予防接種とは
当院では、成人を対象にした予防接種として、インフルエンザ、肺炎球菌のワクチン接種を行っています。ワクチン接種とは、細菌やウイルスなどの病原体からつくったワクチン（抗原物質）を接種することで免疫をつけます。これにより、特定の病気に感染しにくくするほか、もしその病気になったとしても軽くなるように行われるものです。
ワクチンについて
感染症の原因とされる各種の細菌やウイルスの病原性を弱めたり、また、それらを無毒化したりすることでつくられるのがワクチンです。これを注入することで、体内に抗体（病原体と結合し、それを体内から除去するように働くたんぱく分子）をつくらせ、当該感染症に罹りにくくし、また重症化を防ぎます。そのほかにも、感染症の流行を阻止する（集団免疫）という目的もあります。
インフルエンザワクチンと肺炎球菌ワクチンについての詳細は以下の通りです。
インフルエンザワクチン
インフルエンザは、インフルエンザウイルスによる急性呼吸器感染症です。
このウイルスに感染すると1～3日くらいの潜伏期間を経た後に発症し、38度以上の高熱、頭痛、関節痛、筋肉痛、寒気などの全身症状が現れます。併せて普通の風邪の症状同様に、喉の痛み、鼻水、せきなどの症状もみられます。子どもの場合は痙攣や中耳炎、極稀に急性脳症を、また高齢者や基礎疾患をお持ちの方では肺炎を併発するなど、重症化するケースもあります。
インフルエンザを予防する有効な手段のひとつに流行前のワクチン接種があります。
毎年少しずつ性質を変えるインフルエンザウイルスは、異なるタイプが流行しますので、それに対抗するためにも、予防接種は毎年行う必要があります。
接種してから効果が出るまでに約2週間かかるインフルエンザワクチンですが、その効果は約5ヵ月間持続します。日本の場合、例年12月～翌3月頃にインフルエンザが流行していますので、毎年12月中旬頃までに接種するのが望ましいと思われます。
肺炎球菌ワクチン
肺炎は、日本人の死亡原因の第3位を占めており、とくに高齢者や基礎疾患を持っている方などが罹りやすく、しかも治りにくい傾向があります。
肺炎予防のために行えることの一つが肺炎球菌ワクチンの接種です。肺炎の原因菌で最も多いとみられるのは、肺炎球菌（大人の肺炎の20～40％は、この菌が原因と言われます）と言われています。この肺炎球菌ワクチンを接種することで、肺炎球菌による肺炎などの感染症を予防するほか、重症化を防ぎます（※肺炎球菌ワクチンはすべての肺炎を予防できるわけではありませんので、接種後も、うがい・手洗い・口腔衛生など日常生活上の予防対策は怠らないでください）。
また、インフルエンザワクチンの接種を併せて行うと、肺炎予防の強化につながります。そのため、肺炎予防には、肺炎球菌ワクチンとインフルエンザワクチンの併用接種が推奨されています。
※肺炎球菌ワクチンは接種後5年以内に再接種を行うと、注射部位の痛みが強く出るケースがありますので、再接種を希望される方は、5年以上の間隔を空けてください。
